Providence, Rhode Island. — El Instituto de Dominicanos y Dominicanas en el Exterior (INDEX) celebró en el Capitolio Estatal de Rhode Island, el Segundo Foro de Líderes Dominicanos: Mujeres Pioneras, un encuentro que reunió a autoridades, funcionarias electas, líderes comunitarios y representantes de la diáspora, para reconocer el liderazgo de dominicanas que han abierto camino en la vida pública, cívica, comunitaria y profesional de Estados Unidos.

Encabezado por la embajadora Celinés Toribio, viceministra de Relaciones Exteriores para las Comunidades Dominicanas en el Exterior y directora ejecutiva del INDEX, el foro puso en primer plano las historias de mujeres que han sido pioneras en sus respectivos espacios, no solo por ocupar posiciones de alta responsabilidad, sino por convertir sus trayectorias en referentes para nuevas generaciones de dominicanas.

“Muchas de estas mujeres nunca imaginaron convertirse en ‘la primera’. Simplemente respondieron al llamado de servir, liderar y marcar la diferencia”, expresó Toribio. “Lo que hace que sus historias sean tan poderosas es su compromiso de garantizar que no sean las últimas. Su liderazgo está creando oportunidades y abriendo caminos para futuras generaciones de mujeres y niñas dominicanas”.

La jornada combinó conversaciones públicas, reconocimientos y encuentros comunitarios en torno a un mismo eje: la representación dominicana en los espacios donde se toman decisiones. Las intervenciones abordaron el servicio público, la identidad dominicana, la experiencia migrante, la participación política de las mujeres y la responsabilidad de abrir puertas para quienes vienen detrás.

El programa incluyó dos conversaciones centrales. La primera, “Mujeres Pioneras Abriendo Camino”, fue moderada por la estratega de comunicaciones y productora Michelle Minguez, con la participación de la representante estatal Grace Díaz, la concejal Ana Levy y la senadora Ana Quezada. Durante el panel, Minguez destacó que una de las principales lecciones del encuentro fue reconocer que muchas trayectorias de liderazgo no surgen de una búsqueda individual de poder, sino de una vocación de servicio frente a las necesidades de la comunidad.

Díaz, reconocida como la primera dominicana-estadounidense elegida para un cargo estatal en los Estados Unidos, resaltó la importancia de honrar a quienes acompañan los procesos de liderazgo y de continuar apoyando a las nuevas generaciones. Quezada centró su mensaje en la autoconfianza como punto de partida para el servicio público; mientras que Levy, concejal de Lawrence, Massachusetts, destacó la necesidad de que las comunidades dominicanas tengan presencia real en los espacios donde se toman decisiones.

La segunda conversación, “Mujeres Pioneras con el Poder de Ser la Primera”, reunió a la vicegobernadora de Rhode Island, Sabina Matos, y a la presidenta de la Cámara de Delegados de Maryland, Joseline Peña-Melnyk. Matos, primera dominicana-estadounidense elegida a un cargo estatal de alcance estatal en los Estados Unidos, valoró que el encuentro se realizara en el Capitolio Estatal de Rhode Island y subrayó el mensaje que este tipo de espacios envía a la juventud dominicana.

Peña-Melnyk, primera mujer dominicana en ocupar la presidencia de la Cámara de Delegados de Maryland, reflexionó sobre el impacto colectivo del liderazgo femenino cuando nace de historias de inmigración, superación y servicio comunitario.

Como parte del programa, INDEX realizó una ceremonia especial de reconocimientos a mujeres dominicanas cuyo liderazgo ha dejado una huella significativa en sus comunidades. Fueron distinguidas Sabina Matos, Joseline Peña-Melnyk, Grace Díaz, Ana Quezada y Ana Levy, por sus aportes al servicio público, la representación política, la defensa comunitaria y el empoderamiento de la diáspora dominicana. También fue reconocida la diseñadora de moda Jeanette Limas.

La entrega de reconocimientos contó con la participación de Oscar Guerrero, director del INDEX Boston, quien acompañó a la viceministra Toribio y resaltó que honrar a estas mujeres es reconocer una influencia que trasciende ciudades, estados y generaciones.

El exsenador estatal de Rhode Island y presidente pro tempore del Concejo Municipal de Providence, Juan Pichardo, destacó el valor de celebrar las contribuciones de las dominicanas que han fortalecido la presencia y la representación de la comunidad dominicana en los Estados Unidos, mientras que el alcalde de Lawrence, Massachusetts, Brian De Peña, subrayó la importancia de empoderar a mujeres y niñas para que reconozcan su capacidad de liderazgo y su papel como constructoras de comunidad.

El encuentro concluyó con la visita especial del gobernador de Rhode Island, Dan McKee, quien felicitó a las homenajeadas y participantes, y valoró el ejemplo de liderazgo, servicio y perseverancia que representan para Rhode Island y para las comunidades dominicanas en los Estados Unidos. En Rhode Island, la institución contó con el apoyo de la productora local Martha Villa, cuya colaboración contribuyó a la coordinación y realización del foro.